고려시대 역사 8) 고려의 계층 구조 그리고 신분 제도에 관하여

고려 시대는 한국 역사 속에서 약 474년 동안 지속된 왕조로, 사회 구조와 신분 제도가 다른 역사 시대때보다 매우 체계적이였습니다. 고려의 계층 구조와 신분 제도는 사회의 안정과 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 했으며, 정치, 경제, 사회 전반에 걸쳐 큰 영향을 미쳤습니다. 이번 글에서는 고려 사회 구조 그리고 신분 제도에 대하여 자세히 알아보겠습니다.

고려의 계층 구조

고려 시대의 사회 구조는 크게 다섯가지로 나눌 수 있습니다. 왕족, 귀족 중인, 양민, 그리고 천민으로 나뉘어있습니다. 이러한 계층 구조는 고려 사회의 정치적, 경제적 그리고 사회적 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 하였습니다.

1. 왕족

고려의 왕족은 정치와 사회 구조에서 핵심적인 역할을 하였습니다. 사회의 최상위 계층으로, 왕과 그의 직계 후손들로 구성되어 있으며, 그들의 권력과 위치는 왕권의 강함과 약함에 따라 달라졌습니다. 왕족은 정치적 권력을 독점하여 왕의 아들이 왕위를 계승하는 모습을 볼 수 있었으며, 중요한 정치적 역할도 도맡았습니다. 또한 대규모 토지와 재산을 소유하여, 경제적 기반을 확립하는 모습을 보여주었는데, 고려 시대의 왕족은 정치적, 사회적, 문화적 측면에서 중요한 영향을 미쳤습니다.

2. 귀족

귀족은 고려 시대 사회의 두 번째로 높은 계층으로, 왕족 다음으로 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 귀족은 주로 '사대부'라고 불리는 지배 계층으로, 고려의 정치 체제와 문화 발전에 큰 영향을 미쳤습니다. 그들은 중앙 정부의 고위 관직을 차지하며 정치적 권력을 행사하였으며, 지방에서는 수령으로서 지역을 통치하였습니다. 고려 초기에는 왕족과 고위 관료가 중심이었지만, 시간이 지나면서 사대부가 정치적 힘을 강화하는 모습을 보여주었습니다. 그들 또한 왕족과 똑같이 대규모 토지를 소유하며 농민들을 통해 경제적 이익을 얻었습니다. 마지막으로 귀족은 유교를 기반으로 한 교육과 문화를 발전시키는데 많은 기여를 하였습니다.

3. 중인

고려 시대의 중인은 고려 사회의 중간 계층으로, 주로 상업, 기술 그리고 행정 분야에서 활동하던 사람들입니다. 전문 기술과 지식을 바탕으로 사회에서 중요한 역할을 하였으며, 귀족과 천민 사이에 위치하여 다양한 역할을 통해 사회와 경제에 기여하였습니다. 그들은 상업, 수공업, 기술직 등의 분야에서 활동하며 경제적 기반을 마련하며, 다양한 상품과 서비스를 제공하는 모습을 보여주었습니다. 또한 중인 계층도 과거 시험에 응시할 수 있었으며, 이를 통해 관직에 진출할 수 있는 기회를 가졌었습니다. 다만 중인은 귀족에 비해 상대적으로 낮은 관직에 임명되는걸 알 수 있었습니다.

4. 양민

고려 사회의 대부분을 차지하는 계층이 바로 양민입니다. 양민 계층은 농민, 상인, 수공업자 등이 포함되어 있는데, 주로 농업에 종사하며, 고려의 경제 기반을 이루었습니다. 그들은 국가의 세금을 납부하고 군역을 수행하는 의무가 있는 사람들입니다. 일반적으로 양민은 자경농민으로서 자신의 토지를 경작하거나, 귀족이 소유한 토지에서 일하며 생계를 유지하였습니다. 양민은 농업 생산의 주체로서, 곡물과 농산물을 생산하여 국가와 귀족에게 세금을 납부하였습니다. 다만, 양민은 교육 기회가 제한되어 있었으나, 일부 양민은 자녀 교육을 통해 사회적 지위를 향상시키고자 노력하였습니다.

5. 천민

고려 시대의 천민은 사회의 최하층에 위치한 신분으로, 주로 노비, 천역에 종사하는 사람들로 구성되어 있습니다. 천민은 법적으로 보호받지 못하고, 다양한 형태의 사회적 차별과 착취를 당하는 경우가 많았습니다. 그로 인하여 주로 귀족이나 양민의 소유물로 취급되었는데, 자유를 제한받아 주인의 명령에 따라 노동을 제공해야만 헀습니다. 천민 계층은 고려 사회의 노동력을 제공하였으며, 이들의 삶과 고난은 한국 역사에서 중요한 의미를 지니고 있습니다. 천민의 고통은 후에 농민 봉기와 같은 사회적 움직으로 이어지는 등의 고려 시대 이후의 사회 변화에 많은 영향을 미쳤습니다.

고려의 신분 제도

고려의 신분 제도는 엄격한 게층 구조로 구성되어 있습니다. 사회 질서를 유지하고, 각 계층마다의 역할을 명확히 하는 데 중요한 역할을 하였으며, 신분 제도는 출생에 따라 계층이 결정되었습니다. 또한 계층 간의 이동은 매우 제한적이라고 볼 수 있는데, 이러한 신분 구조는 고려 후기에 들어서면서 점차 변화하게 됩니다.

1. 문벌귀족의 특권

고려 시대의 문벌귀족은 세습적 특권을 가진 귀족 계층입니다. 주로 대규모 토지와 재산을 소유하며, 중앙 정부의 고위 관직을 차지하며 정치적 권력을 행사하였습니다. 이들의 권력은 시간이 지남에 따라 더더욱 강화되었는데, 이러한 권력 집중은 사회적 불만과 갈등을 초래하며 고려 말기에는 문벌귀족과 일반 백성 간의 갈등이 심화됩니다. 문벌귀족은 법적으로 특별한 대우를 받았으며, 사회적 불이익을 받을 가능성은 매우 적었습니다. 또한 문벌귀족 가문은 대게 혈연 관계를 통해 권력을 세습하게 됩니다.

2. 과거 제도

고려 사회에서 각 계층이 나뉘어져 있지만, 신분 이동에 있어서 가장 중요한 수단 중 하나가 바로 과거 제도입니다. 과거 시험을 통해 신진사대부가 관직에 진출할 수 있었으며, 이는 사회적 지위, 경제적 안정을 확보하는 데 중요한 역할을 하였습니다. 과거 제도는 능력과 지식을 기반으로 인재를 선발하는 공정한 제도였으며, 관료 체계의 기초를 다지는 중요한 역할을 하였습니다. 고려의 과거 제도는 크게 문과, 무과, 잡과로 나뉘어져있습니다. 또한 이러한 과거 제도는 한국의 관리 선발 시스템에 중요한 기초를 마련하는 등으로 현재까지 중요한 요소로 평가받고 있습니다.

3. 노비 제도

고려 시대의 노비 제도는 사회 구조의 중요한 부분을 담당하고 있습니다. 주로 귀족이나 부유한 양민의 소속으로, 이들은 기본적으로 주인의 소유물로 여겨졌습니다. 노비는 노동력을 제공하며, 주인의 농지에서 농사를 짓거나 가사를 돌보는 일을 주로 하였습니다. 고려 시대의 노비는 크게 사노비와 공노비로 나뉘었는데, 노비는 법적으로 보호를 받지 못하고, 주인의 명령에만 따라야 했습니다. 그에 따라 기본적인 인권이 제한되어, 자유롭게 이동하거나 결혼할 수 있는 권리가 없었습니다. 고려 사회의 경제적 기반을 유지하는 데 중요한 역할을 하였으나, 고려 후기에는 사회적 불만이 커지면서 노비 해방에 대한 요구가 증가하며 노비 제도가 점차 변화하게 됩니다.

4. 혼인과 세습

고려 시대의 신분 제도는 혼인과 세습을 통해 유지되었습니다. 혼인과 세습은 사회 구조와 권력의 유지 그리고 가문의 연속성을 결정짓는 중요한 요소로, 같은 계층 내에서 혼인이 이루어졌습니다. 또한, 재산과 지위는 세습을 통해 자손들에게 전해져, 혼인은 주로 가문의 결합과 재산의 합병을 목적으로 하였습니다. 고려 시대에는 세습에 대한 법적 규정이 존재하였는데, 이는 가문의 재산과 권력을 보호하기 위하여 존재하였으며, 세습은 문벌귀족이 정치적 영향력을 유지하는 데 중요한 역할을 하였습니다. 하지만 고려 시대의 혼인과 세습은 당시 사회 구조와 가치관을 반영하며, 권력과 재산의 집중 그리고 사회적 불평등을 초래하는 중요한 요소로 작용하였습니다.

마무리

고려 시대의 사회 구조와 신분 제도는 복잡하고 다층적인 특성을 지녔으나, 이는 각각의 신분에 따른 사회적 지위와 권리, 의무에 따라 구분되었습니다. 다소 불평등함이 있었으나 이로 인하여 사회적 안정과 질서를 유지하였으며, 각 계층이 맡은 역할과 책임이 명확하여 사회의 발전에 많은 기여를 하였습니다. 다만 신분 제도는 출생에 따라 계층이 결정되어, 계층 간의 이동이 매우 제한적이라는 단점이 있었으며, 이러한 불평등함으로 인하여 고려 후기에 사회적 변화가 일어나기 시작하는 중요한 요소로 볼 수 있었습니다. 신분 제도는 후에 조선 시대에도 이어져 사회의 기본 틀을 형성하는 데 기여하였습니다.